Symboly ľudovej kultúry

Ústredným bodom výstavy bola jánošíkovská téma, pričom jej myšlienkový obsah niesol v sebe symbolický význam. Téma národného hrdinu Juraja Jánošíka sprevádzala Jána Kulicha vo svojej tvorbe už od najútlejšieho detstva a vyrovnával sa s ňou celý život, v každej tvorivej etape. 

Silným motívom v Kulichovom diele je aj vynášanie Moreny, ktoré má spracované v najrôznejších technikách, materiáloch a žánroch. Vrcholom je majstrovské dielo - socha dievčaťa s Morenou, vytvorená technológiou zváraného železa. Divák nemusí byť znalec, aby vedel v tomto (a nielen v tomto) diele oceniť genialitu Kulichovho talentu.

Vystavená bola aj socha Zvončiara, vytvorená tiež touto technológiou, s ktorou sa už mali možnosť mnohí návštevníci zoznámiť.

Súčasťou kolekcie boli diela inšpirované ľudovými tradíciami, folklórom, figurálne portréty najvýznamnejších osobností ľudovej kultúry, ktoré sa už stali legendami. Motívy, spracované vo voľných plastikách, reliéfoch aj medailách, sú spojené vnútornými väzbami na túto tematicko-ideovú sféru, súvisiace s domovinou, rodným krajom a predstavou života vo voľnej prírode, ktorá evokuje pocity slobody. 

Po prvýkrát sa vystavilo v galérii unikátne dielo z raných, študentských čias Jána Kulicha – jeho valašku z roku 1950. 

Valašky sa stali symbolmi hôrnych chlapcov, odboja a vzbury poddaného ľudu a mladý Kulich (vtedy 20-ročný študent) s veľkým nadšením vytvoril jedinečné dielo so sekanými reliéfmi na oceľovej časti sekerky a s ozdobnými ornamentami vybíjané meďou a striebrom na porisku. 

Valaška si v 20. storočí zachovala iba symbolickú alebo spomienkovú funkciu. Pre baču sa popri opasku a klobúku stala znakom jeho hodnosti. Nosieval ju vždy, keď išiel medzi ľudí, no najmä pri jarnom vyháňaní na salaš a pri ukončení salašníckej sezóny.

Dôležitou súčasťou výstavy bol aj  Kulichov figurálny portrét Karola Plicku, pri príležitosti jeho 125. výročia narodenia. Plicka bol český etnograf i hudobný vedec a vďaka jeho tvorbe máme zachovanú autentickú podobu ľudovej kultúry na Slovensku zo začiatku 20. storočia. 

Zapisoval texty aj melódiu slovenských a českých ľudových piesní, zbieral rozprávky, detské hry, porekadlá, obrázky, fotografoval našich predkov, kroje, ľudovú architektúru, prírodu a iné poklady civilizáciou vytláčanej ľudovej kultúry Slovenska. 

Osobnosti a motívy, zachytené kamerou Karola Plicku sa stali inšpiračným zdrojom pre mnohé diela Jána Kulicha. Výstavu dopĺňa veľkoplošná grafika, ktorá približuje dielo Karola Plicku.

Na hornom podlaží galérie bola v roku 2019 netradične zaradená sprievodná výstava ďalšieho tematického okruhu z tvorby Jána Kulicha k príležitosti 75. výročia SNP.

Netreba zvlášť zdôrazňovať fakt, že Ján Kulich je autorom niekoľkých pamätníkov SNP na Slovensku: spomeňme pamätník vo Zvolene – Valašku, pamätník v Bratislave na námestí, v Partizánskom, ale aj jeho vôbec prvý pamätník SNP z roku 1954 v Dolnom Harmanci. 

Okrem monumentálnej tvorby s touto témou je autorom aj mnohých výnimočných medailí, ktoré získali ocenenia doma aj v zahraničí, a ktoré mali možnosť návštevníci v galérii vo Zvolenskej Slatine vidieť.